В описанных ранее в пп.4-6 моделях предполагалось, что галактики являются ''прозрачными''. Реальные галактики содержат межзвездную среду и, в частности, пыль, которая, составляя относительно небольшую долю их полной массы, может существенно модифицировать наблюдаемые фотометрические характеристики и распределение яркости. На рис. 28 приведено изображение видимой почти ''с ребра'' спиральной галактики NGC 891, у которой мощная полоса поглощения проецируется на большую ось и, естественно, заметно искажает распределение поверхностной яркости. Пыль присутствует в галактиках всех морфологических типов (даже в эллиптических), причем ее относительная масса увеличивается в среднем при переходе к более поздним типам.7
До конца восьмидесятых годов наиболее распространенным было
представление о том, что внутреннее поглощение в галактиках
мало и галактики практически ''прозрачны'' в оптическом диапазоне.
Например, Хольмберг [146], рассмотрев тест ''поверхностная
яркость -- наклон к лучу зрения'' для 119 спиральных галактик, пришел
к выводу о малой оптической толщине спиралей. Однако в [147]
было показано, что данные Хольмберга могут быть успешно интерпретированы
и в том случае, если галактики являются оптически толстыми.
В 1990 году появилась работа [148], в которой на основе
анализа данных о поверхностных яркостях 
16000 галактик был
сделан вывод о том, что спиральные галактики являются практически
''непрозрачными'' в пределах своих оптических дисков8.
В девяностых годах
вопрос о внутреннем поглощении в галактиках обсуждался очень активно
(см.,например, [149]). В настоящее время принято, что
спиральные галактики не являются оптически тонкими (особенно в
центральных областях), однако с удалением от центра поглощение
в дисках галактик быстро падает.
В следующих разделах будут описаны наиболее распространенные модели учета поглощения пылью в галактиках разных типов.